L’Europe se trouve à un point tournant de la transition énergétique. Elle doit réduire sa dépendance des combustibles fossiles, être moins dépendant des importations de gaz et de pétrole tout en augmentant la part des énergies renouvelables.

Des conférenciers de six pays européens ont avancé des arguments en faveur d’un programme Européen de recherche sur le gaz et les énergies durables lors de la conférence Gas Fuels Europe à Brussels les 28 et 29 novembre 2013.

En organisant cette conférence, la La Deutscher Verein des Gas- und Wasserfaches (DVGW) d’Allemagne et la Energy Delta Gas Research (EDGaR) des Pays-Bas ont réussi à élargir la discussion à propos d’un programme de recherche Européen sur le gaz et les énergies renouvelables.

Un programme de recherche contribuerait à « assurer la sécurité et la fiabilité du système gazier avec l’introduction de gaz durable », a déclaré Walter Thielen, le directeur de la DVGW.

Le gaz est l’énergie clé pour l’intégration des énergies renouvelables. Il représente une occasion d’avoir une combinaison écologique et économique d’une offre en gaz prévisible et sure en plus de favoriser les énergies renouvelables. « Le gaz est fossile et non-fossile, protège l’environnement et fait partie d’une solution pour verdir les approvisionnements énergétiques », a dit Thielen.

Un aspect d’un programme Européen de recherche sera l’intégration des énergies renouvelables avec le gaz. « À l’avenir, les systèmes du gaz et des énergies durables devront danser un tango », a avancé Catrinus Jepma, directeur scientifique d’EDGaR aux Pays-Bas. « Si, toutefois, les énergies renouvelables fonctionnent si bien qu’elles évincent le gaz, le tango deviendra une danse macabre. »

« Comment faire face à l’intégration des énergies renouvelables ? » a demandé Mark van Stiphout, membre du cabinet du commissaire à l’Énergie de la Commission européenne. M. van Stiphout pense que le gaz est appelé à jouer un rôle de facilitateur de l’intégration des énergies renouvelables dans le réseau électrique.

« Nous devons préserver notre suprématie en recherche et innovation », a déclaré Axel Voss, représentant au Parlement Européen. Les deux principaux défis sont « de diversifier les sources de production énergétique » et de « diminuer la dépendance des importations », a-t-il souligné.

Continuant la discussion, la présidente d’Eurogas, Beate Raabe, qui pense que « les technologies prometteuses doivent être soutenues », a dit qu’Horizon 2020 offre de belles occasions de financement d'un programme européen de recherche sur le gaz et les énergies durables.

Des conférenciers vedette de la communauté de recherche sur le gaz en Europe se sont également exprimés en faveur d’une action commune.

Les défis de l’Europe sont « de développer le secteur du biogaz », « de maîtriser l’intermittence » des énergies renouvelables et « d’accroître la demande-réponse et de valoriser la flexibilité », a déclaré Marc Florette, le vice-président de la recherche et de l’innovation de GDF SUEZ. Il a conclu qu’est nécessaire « un programme de recherche Européen limpide, sur la moyenne–longue durée ».

Alexander Schwanzer, représentant des affaires européennes du gaz de la Österreichischen Vereinigung für das Gas- und Wasserfach, a résumé l’idée directrice en faveur d’un programme Européen de recherche sur le gaz : « Le gaz est un partenaire du vent, de l’eau et du soleil ».

A propos de EDGaR

EDGaR, une association sans but lucrative des Pays-Bas, conduit des recherches stratégiques sur le gaz et les énergies durables. Elle vise à produire des connaissances scientifiques et à réaliser des avancées technologiques qui vont aider les Pays-Bas à passer de sa forte position sur le marché du gaz naturel vers le futur marché des énergies durables. Elle soutient la recherche qui mène à un développement économique qui sera durable. Elle essaie de donner à l’industrie du gaz néerlandaise une meilleure position dans le monde et, en particulier, en Europe. EDGaR est un consortium de compagnies (Gasunie, GasTerra, Kiwa, Enexis, Liander, Stedin), d’universités (Université de Groningue, Université de technologie de Delft, Universié de sciences appliqués Hanze) et deux instituts de recherche (ECN, TNO). Ses bureaux sont situés à l’Université de Groningue. EDGaR est financé par les Provinces néerlandaises du Nord, le Fonds européen pour le développement régional de l’Union européenne, le ministère des Affaires économiques des Pays-Bas et la province de Groningue.

A propos de la DVGW

La DVGW, l’Association technique allemande du gaz et de l’eau, fait la promotion des industries du gaz et de l’eau avec une priorité pour la sécurité, l’hygiène et la protection de l’environnement. Avec approximativement 13 000 membres, la DVGW développe les normes techniques pour le gaz et l’eau. L’association initie et fait la promotion de la recherche et de la formation sur une foule de sujets de l’industrie du gaz et de l’eau. En outre, elle teste et certifie des produits, les professionnels et les compagnies. Les normes techniques de la DVGW sont au fondement d’une industrie du gaz et de l’eau autonome et responsable en Allemagne. Elles garantissent un approvisionnement sécuritaire en gaz et en eau selon les normes internationales les plus élevées. Organisation sans but lucratif, elle fut fondée en 1859 Francfort-sur-le-Main. La DVGW est indépendant financièrement et neutre politiquement.