Au Nigéria, des villageois du delta du Niger ont pris le contrôle dimanche d'une station de pompage de pétrole de la compagnie Chevron Texaco, où ils retiennent 32 employés en otages.

Le groupe de villageois, composé d'environ 300 hommes, femmes enfants, ont pris la station d'assaut lundi où toutes les activités de pompage, 20 000 barils par jour, ont été interrompues. Un Américain et un Sud-Africain seraient au nombre des otages.

Toujours lundi, la pétrolière anglo-néerlandaise Shell a elle aussi annoncé que deux de ses plate-formes pétrolières avaient aussi été prises par des groupes de manifestants de la communauté Kula qui retiendraient au moins 75 employés de la compagnie sur l'une des plate-formes.

Shell a également annoncé que la production pétrolière de ses deux plate-formes, qui représentent une capacité d'extraction de 70 000 barils par jour, avaient aussi été interrompue. Les deux plate-formes de Shell sont actuellement sous le contrôle de jeunes hommes dont certains sont armés de machettes.

Le sixième exportateur de pétrole au monde

Les revendications des manifestants qui occupent ces installations sont toujours inconnues autant des autorités nigériennes que des deux pétrolières Shell et Chevron Texaco.

Les deux compagnies pétrolières ont indiqué qu'elles avaient demandé aux autorités locales de prendre contact avec les manifestants afin d'ouvrir d'éventuelles négociations. Très riche en pétrole, le Nigéria se place au sixième rang des pays exportateurs de pétrole avec une production quotidienne de deux millions de barils. Ce pays très populeux et très pauvre de l'ouest de l'Afrique tire près de 95% de ses devises étrangères de sa production pétrolière.