Total et Gaz de France viennent de signer les accords dénouant l’ensemble des contrats historiques et des participations croisées qui liaient en France les deux entreprises au travers de leurs sociétés communes de transport et de fourniture de gaz en France, Gaz du Sud-Ouest (GSO) et la Compagnie Française du Méthane (CFM).
La conclusion de ces accords fait suite à la signature entre les deux entreprises d’un protocole le 19 novembre 2003.

Total devient ainsi l’actionnaire unique de GSO et Gaz de France devient l’actionnaire unique de la CFM. En outre, Total acquiert une partie des activités de négoce de la CFM. Gaz de France détenait auparavant 30 % de GSO et Total 45 % de la CFM.

Total peut désormais séparer juridiquement les activités de transport de celles de négoce de gaz naturel, séparation rendue nécessaire par l’entrée en vigueur de la deuxième directive européenne sur le gaz. Le Groupe disposera alors de deux filiales, Total Infrastructure Gaz France (TIGF), en charge des activités de transport et de stockage d’une part, et Total Energie Gaz (TEGAZ) en charge des activités de fourniture au client final d’autre part.

Les accords comprennent également un important volet logistique permettant à Total de prendre le contrôle du stockage d’Izaute et de gazoducs (notamment la connexion avec l’Espagne, dite Lacal) dans le sud-ouest de la France.

Enfin, il est confirmé que, dans le cadre d’un accord de partenariat, Total disposera d’une capacité de regazéification de 2,25 milliards de mètres cubes dans le futur terminal de Fos Cavaou, près de Marseille, et aura la possibilité de prendre une participation d’environ un tiers dans la société qui exploitera le terminal. Ce terminal, qui réceptionnera du gaz naturel liquéfié (GNL), est en construction et entrera en service en 2007. Il aura une capacité initiale de 8,25 milliards de mètres cubes, qui pourra être étendue par la suite.

« C’est une étape essentielle pour l’ouverture du marché français du gaz naturel qui vient d’être franchie, a indiqué Yves-Louis Darricarrère, Directeur Général Gaz & Electricité de Total. « Désormais, Total, qui figure parmi les principaux producteurs de gaz en Europe, pourra agir en France comme un acteur complètement indépendant : nos ambitions sont fortes et nous projetons de faire croître substantiellement dans les prochaines années notre part du marché industriel et commercial qui est aujourd’hui de l’ordre de 10 %. Le terminal de Fos Cavaou nous permettra également d’approvisionner le marché français par le Sud : il est bien positionné par rapport à nos importantes réserves de gaz au Moyen-Orient et en Afrique. »

La mise en œuvre de ces accords, qui reste soumise à l’approbation des autorités compétentes, devrait être achevée au 1er janvier 2005.

Rappelons que depuis le 1er juillet 2004, le marché français du gaz naturel est ouvert à tous les clients industriels et commerciaux. Au 1er juillet 2007, l’ouverture du marché sera étendue aux clients résidentiels et sera alors achevée.