Le terminal méthanier de Fos Cavaou a reçu le 29 octobre une première cargaison de gaz naturel liquéfié (GNL). Cette cargaison permet de lancer l’opération de « mise en froid » qui consiste à faire passer de la température ambiante à -160°C les canalisations permettant de décharger les bateaux ainsi que tous les équipements jusqu’aux réservoirs de stockage de GNL. Il faudra ensuite quelques mois d’essais avant d’accueillir les premières cargaisons commerciales.
Cette « mise en froid » est réalisée très graduellement sur une dizaine de jours pour respecter les variations de température compatibles avec les équipements. Au cours de ce processus, le gaz naturel ne peut être émis sur le réseau de transport et est évacué exceptionnellement par une torche.
Ce nouveau terminal méthanier appartient à la Société du Terminal Méthanier de Fos Cavaou (STMFC), elle-même détenue par Elengy (70 %) et Total (30 %). Son exploitation et sa maintenance seront assurées par Elengy, une société de GDF SUEZ qui détient et opère également deux autres terminaux méthaniers en France : Montoir-de-Bretagne (sur la façade atlantique) et Fos Tonkin (sur la façade méditerranéenne).
Fos Cavaou bénéficie d’une situation nautique très favorable à l’entrée du port de Fos Ouest. Directement accessible par la mer 24h/24, le terminal peut accueillir des méthaniers d’une capacité de 220 000 m3 de GNL. Sa mise en service commerciale est prévue au printemps 2010. Avec une capacité de stockage de 330 000 m3 de GNL répartie sur 3 réservoirs, il disposera à terme d’une capacité d’émission de 8,25 milliards de m3 de gaz naturel par an.