Le Cetim, Institut technologique de mécanique, a développé une solution innovante de contrôle en collaboration avec Total par ailleurs recompensée par le prix Total de la Technologie. Pour améliorer le contrôle de la qualité du traitement thermique de ses vannes moulées en acier au carbone, Total a en effet choisi Cetim-Trius, une méthode ultrasonore qui s’appuie sur l’analyse de la taille de grain de la microstructure du métal.

Comment vérifier rapidement la bonne qualité des vannes moulées en acier au carbone dès qu’elles sont livrées par les fournisseurs ? Pour répondre à cette question, l’entreprise Total a fait appel aux experts du Cetim et c’est une solution de Contrôle non destructif (CND) utilisant les ultrasons qui a été proposée.

« Afin d’améliorer la sécurité et la fiabilité de nos centres de production, nous souhaitions contrôler par une méthode simple, rapide et à faible coût, la qualité du corps des vannes moulées en acier carbone qui nous sont livrées », explique François Dupoiron, expert matériaux chez Total.

Élaborée en collaboration avec les ingénieurs de Total, cette méthode repose sur l’utilisation d’une onde ultrasonore qui est émise par un palpeur placé sur la surface du matériau à contrôler. L’onde, qui se propage, est réfléchie par la surface opposée de la pièce. Elle est ensuite recueillie par le même palpeur. Le spectre fréquentiel du signal ultrasonore, directement influencé par la taille des grains, est analysé. Le résultat obtenu est alors comparé à un seuil déterminé qui permet de classer les vannes en trois catégories : conforme, non conforme ou douteuse. Les mesures sont répétées en différents endroits de la vanne.

« Pour confirmer la justesse des mesures ultrasonores effectuées par le Cetim, nous avons contrôlé une soixantaine de vannes en vérifiant la taille de grain via la méthode des répliques métallographiques », précise François Dupoiron

Portable, cette solution peut être utilisée quasiment partout.