BP a mis en place aujourd’hui une webcam permettant d’observer en direct le déversement de pétrole du riser. Les images transmises par cette webcam peuvent être consultées sur le site www.bp.com.

BP fournit depuis ces deux dernières semaines un fil d’information en direct aux entités gouvernementales impliquées, telles que le département de l’Intérieur des États-Unis, les garde-côtes américains, ou encore le service des ressources minérales (Minerals Management Service), par le biais du Commandement local unifié en Louisiane, ainsi qu’aux scientifiques et ingénieurs spécialisés de BP mobilisés dans les efforts pour stopper la fuite.

BP continue ses opérations de collecte du pétrole par le biais de son système de tuyau de récupération (en anglais riser insertion tube tool ou RITT). À bord du navire de forage Discoverer Enterprise, le pétrole récupéré est ensuite stocké et le gaz brûlé. Le RITT n’en demeure pas moins une technologie nouvelle, de sorte que l’efficacité et la durabilité de cette solution de récupération de pétrole et de gaz ne peuvent être garanties à l’avance.

BP soutient aussi, et continuera de soutenir, les opérations du gouvernement pour déterminer le débit du pétrole s’échappant du puits. Depuis l’accident de la plate-forme Deepwater Horizon, les estimations de ce débit sont réalisées par le Commandement unifié. Tout au long de ce processus, BP s’est fixé comme priorité de fournir avec célérité et constance à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et aux garde-côtes toutes les informations demandées pour permettre à l’organisation du commandement conjoint de réaliser une évaluation aussi exacte que possible du débit d’écoulement.

Le débit d’écoulement du riser est déterminé de différentes manières et dépend d’un certain nombre de variables. Par exemple, le riser avait à l’origine un diamètre de 19,5 pouces (environ 6 mètres) avant l’accident du Deepwater Horizon, mais les dégâts subis dans cet accident ont déformé l’embouchure de la tige, modifiant son diamètre d’environ 30 %. Par ailleurs, une tige de forage actuellement coincée dans le riser a réduit l’écoulement de 10 % supplémentaires environ. Ainsi, les estimations de certaines tierces parties sur cet écoulement, reposant sur l’hypothèse d’un diamètre de 19,5 pouces, sont inexactes. De plus, le riser contient également du gaz naturel, dans une proportion évaluée à 50 % environ d’après les données collectée jusqu’à présent sur les hydrocarbures s’échappant du riser.

Pour prendre en compte les particularités de ce déversement, le gouvernement a mis sur pied une équipe technique chargée de produire une estimation plus précise du débit d’écoulement, baptisée Flow Rate Technical Team ou FRTT. Les garde-côtes américains, le NOAA, le MMS et le département de l’Énergie sont mobilisés pour contribuer à cette FRTT. Selon la mission qui lui a été confiée, la FRTT devrait rendre un rapport d’ici l’heure de fermeture des bureaux le samedi 22 mai.
BP participe à ce processus et a déjà commencé à fournir à la FRTT toutes les informations dont elle a besoin, comme les diagrammes et schémas montrant les points de déversement, les chiffres sur les quantités de pétrole et de gaz actuellement collectées par le Discoverer Enterprise, ainsi qu’une vidéo sous-marine de la zone de fuite.