Le compte à rebours a commencé pour plus de 3 000 étudiants d’universités, de grandes écoles et de lycées et collèges européens.

A un peu plus de trois mois de l'évènement, les 221 équipes, représentant 24 pays, construisent leurs véhicules destinés à battre de nouveaux records de rendement énergétique lors du prochain Shell Eco-marathon Europe qui se déroulera les 6 et 7 mai prochains sur le circuit de l'EuroSpeedway à Lausitz, en Allemagne.

78 équipes françaises ont été sélectionnées pour se mesurer à leurs homologues européens… lors de l’édition 2010 du Shell Eco-marathon considéré comme étant le plus grand concours européen en matière d’économies d'énergies.

Plus loin avec moins de carburant - Le Shell Eco-marathon Europe a été créé en France il y a plus de 25 ans. Dès l’origine, l'objectif de cette compétition a été de faire imaginer et construire par des étudiants des véhicules capables de parcourir la plus grande distance en utilisant le moins de carburant possible.

De nombreux records significatifs ont été établis au fil des années. En 2009, pour la première fois, la 25ème édition s’est disputée hors de France, sur le circuit EuroSpeedway de Lausitz en Allemagne qui, dès la première année, a démontré un potentiel intéressant, favorable à l'établissement de nouveaux records. Deux questions sont aujourd’hui posées :

Le nouveau record de 3 771 km parcourus avec l’équivalent d’un seul litre de carburant établi l’an dernier par le lycée Saint Joseph La Joliverie de Nantes et son Prototype MicroJoule sera-t-il battu en 2010 ?

Le record absolu de 3 836 km, détenu par l’Ecole Polytechnique (ETH) de Zurich depuis 2005 sur le circuit de Nogaro (France) tiendra-t-il encore longtemps ?

Le futur à la rencontre de la réalité urbaine - Les équipes peuvent s'inscrire dans l'une des deux catégories suivantes :

- Prototype : la conception du véhicule est avant tout axée sur la réduction de la traînée aérodynamique et sur la recherche ultime en matière de rendement énergétique. En témoignent les silhouettes effilées des véhicules.

- UrbanConcept : petits véhicules dont l'apparence est comparable à celle des voitures actuelles.

En 2010, 153 Prototypes et 68 UrbanConcepts s’aligneront sur la piste.

Les deux catégories utilisent des types de carburants très divers, du diesel et de l'essence aux carburants de substitution comme l'éthanol, le GTL (Gas to Liquids), l'hydrogène, l'énergie solaire ou les biocarburants. A condition que les équipes se plient aux règles strictes de sécurité, la conception du véhicule n'a de limite que l'imagination des étudiants.

Bien plus qu’une simple compétition - Enorme défi universitaire et technique, l'épreuve contribue à développer certaines valeurs chez les étudiants, comme le travail en équipe. Préparer et aligner au départ une équipe gagnante requiert une bonne organisation, un solide esprit de collaboration et un partage des responsabilités entre tous les membres.