Total annonce une découverte de pétrole sur le permis Mer Très Profonde Sud (MTPS), situé à environ 180 kilomètres au sud-ouest de Pointe Noire (République du Congo).

Foré dans une hauteur d'eau de 1 970 mètres et à une profondeur totale 3 370 mètres, le nouveau puits d’exploration, Aurige Nord Marine 1, a produit pendant les tests un débit de 4 970 barils de pétrole par jour. Le potentiel du puits est en cours d'évaluation.

Obtenu en mai 1997, le permis MTPS couvre une superficie de plus de 5 000 kilomètres carrés, par une profondeur d'eau comprise entre 1 300 et 3 000 mètres. Total, au travers de sa filiale Total E&P Congo, en est l'opérateur avec un intérêt de 40 % et est associé à Eni (30 %) et Esso Exploration and Production Congo (Mer Très Profonde Sud) Limited (30 %).

Aurige Nord Marine 1 est la troisième découverte de pétrole sur ce permis, après celle d'Andromède Marine 1, réalisée en 2000 et Pégase Nord Marine 1 en 2004. Ces trois découvertes pourraient constituer la base d’un développement futur.

Total bénéficie dans la République du Congo d'une position solide, en tant que premier producteur de pétrole et principal investisseur étranger. Le Groupe y a produit en moyenne 95 000 barils équivalent pétrole par jour en part groupe en 2005.