Sonangol, la compagnie pétrolière d’Etat angolaise, concessionnaire, et Total, opérateur, annoncent avoir démarré le 18 juin la production de Rosa sur le Bloc 17 dans les eaux profondes de l’Angola. Découvert en janvier 1998 à environ 135 kilomètres des côtes angolaises par une profondeur d’eau de 1 350 mètres, le gisement de Rosa est situé à une quinzaine de kilomètres de l’unité flottante de production et stockage (FPSO) de Girassol auquel il a été raccordé. C'est le premier champ de cette importance à être raccordé à une installation aussi éloignée dans de telles profondeurs d'eau. Rosa, dont les réserves prouvées et probables s’élèvent à 370 millions de barils en 100 %, permettra de maintenir le plateau de production de Girassol à 250 000 barils par jour jusqu’au début de la prochaine décennie.

Le champ comptera 25 puits dont 11 d’injection d’eau et 14 de production raccordés à quatre collecteurs. L’installation sous-marine comprend 64 kilomètres de lignes de production isolées ("Pipe in Pipe") et 40 kilomètres de lignes d'injection d'eau reliant le champ de Rosa à une tour "riser" située à proximité du FPSO de Girassol. Cette tour, d'un concept innovant et d'une hauteur de plus de 1 200 mètres assure la liaison fond-surface et permet la remontée du pétrole vers le FPSO.

Afin de prendre en charge la production du champ de Rosa, la mise en place sur le FPSO de 5 600 tonnes de structures et d'équipements nouveaux a été nécessaire. Les travaux ont mobilisé, en permanence, environ 400 personnes sur l’unité pendant près de deux ans. Pendant toute cette durée la production de Girassol a continué à être traitée par les installations existantes et seuls quelques arrêts programmés ont été requis.

Avec le démarrage de Rosa, la totalité de l'eau de production des gisements de Girassol, Jasmim et Rosa sera désormais réinjectée dans les réservoirs, sans aucun rejet à la mer. Par ailleurs Total s'est efforcé de réduire les émissions de gaz à effet de serre en recourant à un procédé novateur pour l'inertage et la récupération des effluents gazeux des citernes du FPSO.

Le développement de Rosa constitue une première mondiale de par l'ampleur des travaux et les conditions de réalisation rendues délicates du fait des contraintes importantes de sécurité liées au maintien de l'exploitation de Girassol et au volume des travaux sur un FPSO de cette taille.

Sonangol est le concessionnaire du bloc 17. Total E&P Angola, opérateur (40 %), a pour partenaires Esso Exploration Angola (Block 17) Limited (20 %), BP Exploration (Angola) Ltd. (16,67 %), Statoil Angola Block 17 AS (13,33 %) et Norsk Hydro Dezassete a.s.(10 %).