Au cours des trois dernières années la Serbie est devenue une des économies d’Europe dont la croissance est la plus forte avec une augmentation moyenne de son PIB de 7,3% par an. C’est le pays le plus industrialisé de l’ex-Yougoslavie. Ses principaux moteurs de croissance sont les télécommunications, la construction et le transport, avec une récente progression de la production industrielle. Elle occupe une position stratégique sur les grandes voies de communication entre l’Ouest de l’Europe, le Sud-Est et la Turquie.

Air Liquide vient de créer une filiale en Serbie, implantée à Belgrade, qui a remporté un premier succès avec la signature d’un nouveau contrat avec Monbat. Monbat est une société bulgare, qui fabrique des batteries destinées à des applications variées. Client d’Air Liquide Bulgarie depuis janvier 2005, Monbat développe maintenant ses activités à Indjija, à 40 km de Belgrade. Air Liquide fournira des volumes importants d’oxygène liquide et les services associés. La livraison des gaz se fera à partir des différentes unités de production d’Air Liquide dans la région.

Grâce à ces développements, Air Liquide renforce sa présence et ses activités en Europe du Sud-Est. Depuis fin 2006, Air Liquide exploite une unité de séparation des gaz de l’air en Roumanie, et répond aux besoins en gaz (bouteilles et liquides) d’un important chantier naval dans le Sud-Est de la Roumanie. Le Groupe mettra prochainement en service sa propre unité de production d’acétylène et un centre de conditionnement de gaz en bouteilles dans la région.

D’ici fin 2007, ce sera au tour d’Air Liquide Bulgarie de mettre en service une nouvelle unité de séparation des gaz de l’air, avec une production gaz et liquides, à proximité de Sofia, qui soutiendra le développement local des activités Industriel Marchand. Cette unité viendra en complément des contrats en cours depuis plusieurs années avec des clients de l’activité Grande Industrie.

L’entrée de la Roumanie et de la Bulgarie dans l’Union européenne facilite la chaîne d’approvisionnement dans la région et permet des synergies avec les activités bien établies d’Air Liquide Grèce.